Иногда родные бывают безжалостны к таким больным. Но Тамара святой  человек,
и никакие гадости  никогда  не  приходят  ей  в  голову,  я  же  не  слишком
человеколюбива. Минут через пятнадцать мы съели вкусные биточки и  принялись
лакомиться тортом.
   -  Ой,  -  внезапно  сказала  девушка,   указывая   пальцем   в   сторону
холодильника, - кто это?
   - Не бойтесь, - успокоила Тамара. - Мыши, просто две хорошенькие и крайне
замечательные мышки.
   Примерно полгода тому назад мы обнаружили на кухне мышь. Я сначала хотела
опрыскать все углы отравой, но Томочка воспротивилась:
   - Не надо их убивать, давай лучше прикормим!
   Вообще говоря, я бы с удовольствием завела кошку, но у Тамары аллергия на
шерсть. Иногда роскошный перс соседки Наташи  приходит  к  нам  в  гости,  и
Тамара тут же обвешивается соплями и принимается отчаянно чихать и  кашлять.
Поэтому кота у себя мы поселить не можем.
   Первое время мыши  пугались  и  выходили  только  ночью,  в  темноте.  Мы
оставляли им в блюдечке молоко  и  клали  в  розетку  кашу.  Затем  зверушки
осмелели и начали выбираться из укрытия днем. Мы назвали их Билли  и  Милли.
Честно говоря, половая принадлежность мышей осталась для  нас  загадкой,  но
Тамара предложила считать их семейной парой. Теперь Билли и Милли  частенько
сидят у мойки, когда  мы  ужинаем.  Ведут  себя  мыши  вполне  пристойно,  в
квартире не гадят, едят только предложенное им угощение и не грызут  мебель.
Честно говоря, я их нежно люблю. Милли охотно дает себя погладить,  а  Билли
не идет в руки. Зато он  уморительно  чистит  усы,  сразу  обеими  передними
лапами. Если у нас в этот момент сидят гости, тут  же  начинается  смех.  Но
Билли не пугается, по-моему, он обладает  актерскими  задатками.  Во  всяком
случае, в присутствии публики он совершает туалет особенно тщательно.
   Но наша неожиданная гостья не  засмеялась,  она  даже  не  улыбнулась,  а
просто протянула:
   - А, мыши...
   -  Как  вас  зовут?  -  спросила  Тамара.  Девушка  отставила   чашку   и
пробормотала:
   - Не помню, ничего не помню.
   Ее глаза лихорадочно забегали из стороны в сторону, лицо покраснело,  над
красиво изогнутой верхней губкой появились капельки пота. Мне не понравилось
ее волнение, и я невольно взяла в руки кухонное полотенце. Вдруг она буйная?
Схватит сейчас нож и кинется на нас!
   Но Томуся ласково опустила хрупкую руку на плечо безумной.
   - Такое случается. Вот я пошла вчера  в  магазин  и  встала  у  прилавка.
Зачем, думаю, явилась? То ли за молоком, то ли за сахаром?
   Вдруг девушка печально улыбнулась:
   - Но как-то ведь меня зовут?
   - Давайте называть имена, - обрадовалась Томочка,  -  вдруг  какое-нибудь
знакомым покажется?
   -  Ладно,  -  покладисто  ответила  гостья.  Я   отложила   полотенце   и
расслабилась. Кажется, она не злобная.
   - Лена, Наташа, Оля, Маша, - начала перечислять подруга,  всматриваясь  в
лицо бедолаги. - Галя, Соня, Марина, Оксана...
   Но гостья никак не реагировала.
   - Даша, Женя, Валя, - включилась я в игру, - Римма, Таня, Таисия...
   - У нас же есть словарь имен! - подскочила Томочка.
   Сказано - сделано. Мы принялись листать странички. Удача пришла на  букве
В.
   - Вера, - прочитала я. Девушка неожиданно сказала:
   - Вот это мне нравится.
   - Чудное имя! - с энтузиазмом воскликнула Томуся.  -  Давайте  на  нем  и
остановимся. Вера, Веруша, Верочка.
   - Верочка, - эхом отозвалась незнакомка и неожиданно зевнула.
   - Пошли спать, - предложила я.
   Мы  начали  устраиваться.  Квартирка  у  нас  маленькая.   Одна   комната
семнадцать метров, она исполняет роль гостиной. Тут стоит телевизор, диван и
два кресла. Другое помещение поменьше, оно превращено в спальню. Тамара спит
в дальнем углу, а я около окна - меня не берут никакие сквозняки.
   В нашей крохотной "хрущобе" есть еще пятиметровая кухня, ванная  размером
с ракетку  для  настольного  тенниса  и  прихожая,  где  еле-еле  уместилась
вешалка; если считать на квадратные метры, то их наберется, по-моему,  около
тридцати, а может, и меньше.
   У нас с Тамарой  множество  знакомых,  мы  обзаводимся  ими  моментально.
Томочка может разговориться с женщиной в метро и подружиться с  ней  на  всю
жизнь. Так было с Леной Волковой. Томуся ехала  в  поликлинику,  а  рядом  в
автобусе  стояла  симпатичная  толстушка.  Сначала  обменялись   ничего   не
значащими фразами, потом вышли на одной остановке... И теперь вот уже десять
лет как лучшие подруги. Костя Рощин приехал к нам на "Скорой". Это  был  тот
редкий случай, когда медицинская помощь понадобилась мне. Развешивала  белье
в ванной, поскользнулась и упала,  приложившись  лбом  о  раковину.  На  мой
взгляд, ничего особенного не произошло. Моей  черепушке,  бывало,  и  похуже
попадало. Пару раз тетя Рая довольно ощутимо долбала  меня  скалкой.  Голова
потом кружилась и сильно тошнило. На этот раз я просто  ойкнула,  скорей  от
неожиданности, чем от боли, но Томуся перепугалась и  набрала  "03".  Явился
Костя, и теперь его карма  лечит  нас  постоянно.  На  кладбище,  приводя  в
порядок могилу дяди Вити и тети Ани, я свела знакомство  с  Олей  Потаповой,
недавно похоронившей мать... А еще ведь есть бывшие  одноклассники,  коллеги
по работе, соседи... Словом, наша  записная  книжка  по  толщине  напоминает
географический атлас, и все проблемы мы, как правило,  решаем  по  телефону.