x x x

     Истории о Гершеле в  предлагаемой читателю книжке отобраны и переведены
с  идиш  Хаимом Бейдером, и, как  всякое  извлечение  из  большого  корпуса,
композиция книги и ее состав отражают вкус и позицию составителя.
     Хаим Бейдер родился в 1920 году в Подолье. С 12 лет начал печататься на
идише в детских журналах. Закончил педагогический институт в Одессе. Дважды,
в 1941 и в 1948 годах, предполагал  выпустить поэтические сборники на идише,
но оба раза осуществить план не удалось  - сначала из-за  войны, потом из-за
антисемитской кампании в СССР. На Украине Бейдера опекал  Перец Маркиш,  и в
1947 году в Киеве, на  съезде писателей республики был  устроен персональный
вечер еврейского автора.
     С  1941  года Хаим Бейдер  был  русскоязычным  журналистом,  и  лишь  с
наступлением  "оттепели" в  1961 году вернулся  к  сотрудничеству в идишских
изданиях: газете "Биробиджанер штерн" и особенно журнале "Советиш геймланд",
где проработал с  1973-го  по 1991  год -  заведовал  отделом, а позднее был
заместителем  главного  редактора.  В  1991  году  выпустил  в  издательстве
"Советский писатель" книгу  на идише об истории еврейской литературы на этом
языке, а в 1991-м  - издал хрестоматию  для самостоятельно изучающих идиш. В
1992  -  1994  читал лекции  в Еврейском университете в  Москве по  идишской
литературе и публиковал статьи в "Вестнике" этого  университета. С  середины
1990-х годов Хаим Бейдер живет в  США, где сотрудничает в  еврейских газетах
"Цукунфт" и "Форвертс" (последняя выходит также по-русски).

     Зоя Копельман, Иерусалим

ГЕРШЕЛЕ СМЕЕТСЯ

САМ СЕБЕ САПОЖНИК

     У  Гершеле  совсем прохудились сапоги.  На  дворе  осень,  дождь,  ноги
промокли,  а он  как назло  в  чужом  местечке. С трудом разыскав  чеботаря,
Гершеле  показывает ему свою обутку. Чеботарь глянул на замызганные сапоги и
сказал, что  попытаться можно, но  работа большая и обойдется  недешево. А у
Гершеле, как всегда, ни копейки. Постоял он, повздыхал и попросил на минутку
шило.
     -  Нате,  -  говорит  чеботарь,  не  понимая,  с  чего   бы  это  гостю
понадобилось шило. Гершеле сел на лавку, стащил сапог, вылил  из него воду и
принялся ковырять подошву.
     - Это еще зачем? - удивляется чеботарь.
     - Починяю, - говорит Гершеле.
     - Сейчас напочиняете!
     - Видите  ли,  - невозмутимо  заявляет Гершеле,  - дырка, куда  втекает
вода, у нас уже есть. Почему бы не провертеть еще одну, чтобы воде было куда
вытекать? Вода - туда, вода - сюда, и мы имеем сухо! Чем вам не нравится эта
мысль?
     - Мысль первый сорт, -  смеется чеботарь. - Такое может прийти в голову
человеку пускай бедному, но неунывающему!
     - А что, не бедному? Но вы правы - Гершеле Острополер не унывает.
     - Гершеле Острополер? И он молчит? Давайте ваши сапоги!
     - А деньги? Это уже дело унылое...
     - Ваши шутки стоят любых денег...
     Чеботарь  был  рад  удружить  знаменитому  человеку и  привел сапоги  в
порядок.

ПОЧИНИТЕ ПЕТУХА

     Гершеле с детства любил разные дурачества.  Приходит он с живым петухом
к соседу-часовщику и говорит:
     - Дядя, почините петуха!
     - Я починяю часы, глупый мальчик!
     - Петух и есть часы, - важно замечает Гершеле. - Но раньше он кукарекал
в шесть, а теперь в полседьмого. На полчаса отстает. Вот и почините его!

     ...И ШАПКА ТОЖЕ!

     Маленький Гершеле шел по  шляху  между Острополем  и  ближним селом,  а
навстречу - помещик на дрожках. Гершеле, чтоб не попасть  под лошадей, сошел
на обочину,  но  шапку  не снял. Помещик, изумившись  такой  дерзости, велел
кучеру остановиться и важно спрашивает:
     - Сконд естэшь, жиде? ("Откуда ты, еврей?")
     - 3 Острополю, - отвечает Гершеле, но шапку так и не снимает.
     Помещик разозлился, тычет палкой:
     - Шапка!
     - Шапка? - говорит мальчик. - Она тоже из Острополя!
     И что духу - в лес.

ОДНОНОГИЙ ГУСЬ

     Маленький Гершеле  пришел с отцом в  гости.  Когда подали гуся, Гершеле
незаметно стащил ножку. Отец видит, у гуся одна нога, и спрашивает:
     - Твоя работа, Гершеле?
     - Нет! Так и было.
     - Где ты видел одноногих гусей, Гершеле?
     -  На  речке.  Не веришь?.. После  гостей  оба пошли  к  речке. Гершеле
показывает гуся, стоящего на одной ноге.
     - Ну? Одноногий?
     - Э, - говорит отец, - глупости. Он замахнулся, и гусь, сразу  встав на
обе ноги, отковылял в сторону.
     - Если  бы ты  замахнулся  на того,  который был  на блюде, у него тоже
появилась бы вторая нога, - как ни в чем не бывало сказал Гершеле.

НЕСУСВЕТНАЯ ЛОЖЬ

     В  Меджибоже жил  невозможный  враль,  от которого никогда  не  слышали
правдивого слова. Про это знал каждый, и никто вруну не верил. Будучи весьма
состоятельным, человек этот вздумал нанять свидетеля, который бы удостоверял
любое  вранье:  мол,  сам видел  и могу поклясться,  что сказанное -  чистая
правда. Кого же звать в свидетели? Конечно, Гершеле Острополера. Во-первых -
умница. Во-вторых, все его уважают.
     Пришел он к Гершеле и говорит:
     - Хочу нанять вас  на год  свидетелем. Что бы я ни говорил, вам следует
поддакивать  и  подтверждать,  мол, все так  и было, а  на свете,  мол,  еще
похлеще бывает.