- А  вот зачем, - успокоил его должник.  - Все пять кур  станут  класть
яйца, скажем, по тридцать  штук  каждая. Так что у  нас  будет сто пятьдесят
яиц. Куры  сядут  на  яйца, и  вылупится сто пятьдесят  цыплят. Я их выращу,
продам и заимею достаточно денег вернуть долг.
     Кредитор рассмеялся. А Гершеле сказал:
     -  Тебе  хорошо  смеяться - с тобой я  уже  рассчитался.  Но как быть с
остальными долгами?

Я УГОЩАЮ КАФТАН!

     В   местечке  играли  богатую  свадьбу.   Гершеле  рассчитывал  на  ней
заработать.  Однако  бедно  одетого  и  обношенного  его  прогнали:   хозяин
распорядился нищих не пускать. Гершеле пытался объяснить, что на свадьбах он
веселит гостей, а значит, является желанным гостем, но это не помогло.
     Гершеле пошел  в местечко, раздобыл шелковый кафтан и явился  снова. На
этот раз  его встретили радушно. За  столом Гершеле залил кафтан бульоном  и
опрокинул на полы фаршированную рыбу.
     Гости хохочут:
     - Что вы делаете?
     А Гершеле на это:
     -  Меня  не  пускали из-за бедной  одежи, но в шелковом кафтане я,  как
видите, желанный гость. Выходит, кафтан важней меня, вот я и угощаю его, как
положено угощать знатных гостей.

ПРЕДСТАВЛЯЮ, СКОЛЬКО ВЫ ДОЛЖНЫ

     Заглянув  в  лавку,  полную  всякого  товара,  и  не увидев  ни  одного
покупателя, Гершеле вздохнул,  поворотился  и ушел. Минуту спустя  он явился
снова и проделал то же самое. И так четыре раза. Хозяин, сидевший на пороге,
не понимая, что все это значит, спрашивает:
     - Что это вы заглядываете и вздыхаете?
     - Так, - отвечает Гершеле.
     - Но зачем-то вы же это делаете?
     - Я подсчитываю, - говорит Гершеле.
     - Подсчитываете? Я разве вам должен деньги?
     - Мне вы  ничего не должны... Просто моя жена держала лавку, и товару в
лавке было на полсотни, а долгов больше, нежели товару. У  вас, не  сглазить
бы, торговля пошикарней, так что можно представить, сколько должны вы...

ЖЕЛАНИЕ МЕЛАМЕДА

     В  молельном  доме  разглагольствовали  о желаниях  человеческих.  Одни
полагали, что  чрезмерные желания людей разрушают. Другие  держались мнения,
что  желание - недуг,  посланный свыше для испытания  человека. Тут вмешался
Гершеле.
     - Желание, - сказал он, - зависит от ума и от видов на будущее.
     Присутствовавший при разговоре меламед на это заметил:
     -  Ты,  Гершеле,  отделываешься отговоркой!  Ну  да,  такой премудрости
пустобреху не понять...
     -  Возможно, ты прав,  - не стал спорить Гершеле, - но беда в том,  что
желания часто похожи на просьбу одного меламеда...
     - Какого еще меламеда? - заинтересовались присутствующие.
     - А вы послушайте,  -  ответил Гершеле. -  В одном государстве заболела
царская дочка. Созвали  врачей  со всего света, но те ничем помочь не могли.
Принцесса сохнет на глазах, и жить ей, похоже, остается считанные дни. Вдруг
появляется какой-то лекарь и советует  сварить лежалый лимон и покормить  им
царевну. Она съест  и выздоровеет. Терять было нечего,  и его совету  решили
последовать.  Но  где взять лежалый  лимон?  В  столице не нашли.  Разослали
гонцов  по  всей  стране  искать   заплесневелый  лимон.  Те  объездили  все
государство - нигде нету. И тут  один из гонцов прискакал в глухое местечко.
У  открытого окна сидел меламед, все имущество которого состояло  из старого
эсрога.  Меламед отдал его гонцу - вдруг  сойдет за  лимон. И,  представьте,
сошло. Эсрог сварили, царевна поела варева и выздоровела. Царь устроил пир и
велел доставить в столицу меламеда. "Проси чего хочешь!" - сказал ему  царь.
"Я  хочу,  господин  царь, - отвечает  меламед, - одного:  у нас в  местечке
десять меламедов. Девятерых пускай сошлют на каторгу, а я чтобы остался..."
     - Такова была просьба меламеда, - закончил Гершеле, - и беда в том, что
у кое-кого бывают только такие желания...

ПРИДАНОЕ ОТ ГЕРШЕЛЕ

     Как-то Гершеле нарушил пост. Выпил в трактире водки и закусил бубликом.
Как назло в тот день  по местечку ходили раввинские соглядатаи. Одна женщина
не могла  разродиться, а  по поверью,  такое  случается  потому, что  кто-то
согрешил.
     Грешника  следует  найти  и  наказать  -  тогда роженица  разрешится от
бремени.
     Обнаружив Гершеле в трактире, соглядатаи потащили его к раввину.
     - Почему еврей нарушает пост? - спрашивает раввин.
     - Ребе,  - отвечает  Гершеле, - если я, скажем, пожертвовал на  свадьбу
бедной невесте тысячу рублей, могу я поесть во время поста?
     - Что ж, - говорит раввин, - в этом случае  такое было бы простительно.
Но когда и где оно было?
     -  Сегодня, -  отвечает Гершеле.  - Пришел  я  на реку, вижу две прачки
стирают белье.  И одна  говорит:  "Похоже, весь город  постится". А  вторая:
"Хотела бы я иметь столько тысяч на свадьбу, сколько людей сегодня поститься
и не подумают". Вот я и не пощусь - пусть  бедная девушка заимеет на свадьбу
хотя бы одну тысячу.
     Раввин и его люди рассмеялись, а Гершеле простили.

ПОЖАР

     У  помещика,  которому принадлежало  местечко,  была  свадьба.  Гершеле
привык, что его всюду звали, а помещик не позвал. Однако Гершеле не обиделся
и явился сам. Его не пустили. Гершеле оскорбился и решил помещика проучить.