Мракоборец 1
Глава 1
— А-ха-ха-ха! — взорвался в голове дикий старушечий смех.
Меня поглотил водоворот, и он вёл меня всё глубже, всё дальше, в самые недра бесконечной бездны. Вокруг бурлили вихри света, но это не был свет надежды или ясности. Он был яростным, неумолимым, словно сама реальность трескалась под его натиском.
Я не чувствовал тела, только падение. Или это был полёт? Пространство перестало подчиняться законам — оно было безликим и беспощадным. Цвета вокруг сменялись хаотично, переплетались и разрывались, как лоскуты ткани, захлёстывая меня.
Я попытался закрыть глаза, спрятаться от этого хаоса, но век не было. Только сознание, обнажённое и беззащитное, переживало каждый миг этого кошмара.
— И-хи-хи-хи-хи! — заходился старушечий смех. — Чтобы жить долго, нужно умереть! — тягучий, как яд, голос прошептал в самой глубине моего разума
Решение сменить тело далось мне нелегко, но выбора другого не оставалось. Всё-таки оно более хрупкая материя, нежели мой дух. Дух‑то не сломить никак, а вот когда дряхлеет тело, с этим уже ничего не сделать. Да и вставать в туалет каждую ночь по два раза порядком надоело.
Хорошо хоть мозг не давил на сознание, но я уже стал замечать, что порой забываю какие-то вещи. Я стал слишком стар для… всего этого.
Кто‑то позавидует моему долголетию, но мне сильно помогали зелья, артефакты и рунические ритуалы. Однако от старости никто не мог спасти. Время неуклонно шло вперёд.
Братство Мракоборцев было против моего решения. Устав гласил, что раз время пришло, то нужно подчиниться ему и покинуть этот мир. И я, как один старейших и важнейших его членов, должен неустанно ему следовать.
А я ведь знал, что большинство из них думали обратное. Им было жутко интересно, чем закончится мой эксперимент по переселению. Но их волновали морально-этические нормы.
Всё оказалось не так просто. Нельзя просто так взять и переселиться в чужое тело, нужно чтобы оно освободилось от предыдущего хозяина.
Это и волновало Братство, потому что означало убийство какого-то человека.
Я и сам был категорически против такого. Поэтому череда экспериментов и сотни часов, проведённых за чтением магических талмудов, привели меня к единственному выводу: кто‑то должен проводить обратный ритуал. Ритуал оживления и привлечения новой души.
Воодушевлённый своим открытием, я договорился с одним знакомым лекарем, чтобы он магическим образом оживил какого-нибудь только что почившего парнишку и…
В общем, это не сработало.
Но я был бы не я, если бы меня так просто можно было остановить. Уверенный в своей правоте, я каждый вечер проводил один и тот же ритуал, в надежде, что он всё-таки сработает.
И вот когда моя мотивация подходила к концу, а держался я лишь на силе воли и природной упёртости, меня выдернуло из реальности, и я полетел под мерзкий смех старухи.
Куда? В какое тело? Что за старуха?
Мне было неведомо. Только омерзительное хихиканье.
Меня швырнуло вниз и шмякнуло о землю. Боль по телу разлилась такая, что я не выдержал и взвыл, подняв руки, как бы пытаясь от неё избавиться.
Всё тело ломило, а ноги выкручивало. И голова. Она раскалывалась так, что в порыве я пожалел, чтобы её не отрубили.
Я десять раз проклял свою самонадеянность и этот ритуал. Своё стремление избежать смерти, потому что уж лучше бы я сдох, чем в моменте испытать такие ощущения.
Что характерно, боль меня никогда не пугала. Я легко с ней справлялся практически в любой ситуации.
Всё оказалось проще, чем я думал. Это были проделки ритуала и эффект от переселения душ. Всё прошло одномоментно.
В уши ворвался омерзительный смех старухи. Теперь он уже не звучал приглушённым эхом. Слышно было отлично. Причём где‑то рядом со мной.
Открыв глаза, я обнаружил над собой заплесневелый деревянный потолок. В этот же момент, смех стих.
Пока я быстро моргал и пытался прийти в себя, рядом что‑то начало шевелиться.
— Очнулся, — произнёс сварливый голос. Я скосил глаза и увидел перед собой старое сморщенное лицо с крючковатым носом.
Бабка ехидно посмотрела на меня, а потом бесцеремонно начала шарить своими руками по моему лицу, шее, рукам и телу.
— Ну‑ка подвигайся, а то лежишь, как парализованный, — приказала она.
В другой ситуации я бы не стал терпеть подобный тон, но сейчас подчинился. Да мне и самому интересно было — смогу ли?
С большим трудом, но удалось пошевелить сначала пальцем, потом кистью, а следом и рукой. В целом тело мне подчинялось. Не сразу, постепенно, но подчинялось.
— Получилось, — довольно заявила бабка. — Получилось! — в восторге кричала бабка, воздев руки к небу.
Сделав над собой усилие, я приподнялся на кровати.
— А, ну‑ка встань, посмотрю на тебя, — скомандовала бабка. Такое отношение для меня было неприемлемо, однако я подчинился, чтобы понять возможности своего тела.
Когда я поднялся и выпрямился, то понял, что эффект ритуала практически сошёл на нет, а я сам начинал чувствовать былую силу.
Бабка тем временем скакала вокруг меня, пытаясь всё время потрогать различные части тела — то погладить, то легонько постучать, то ущипнуть. Я с недоумением смотрел на неё, а когда она перешла все границы и попыталась лизнуть тыльную сторону моей ладони, резко отскочил в сторону с вытянутой рукой.
Пальцы сами собой сложились в руну «Крайд» и направились в её сторону. От былых рефлексов так просто не уйдёшь.
— Только попробуй, — прорычал я в сторону бабки. — Со стен потом будут тебя отскребать.
Это было опрометчиво с моей стороны. Правила, законы и механику в этом мире я пока ещё не знал, а значит, существовала вероятность, что я могу и не справиться, если встречу сильное противостояние. Но многолетний опыт, пережитый мной, не позволял мне так с собой обращаться.
На моё удивление бабка ничуть не испугалась, а наоборот, снова выгнулась в спине, разведя руки в сторону, и восторженно завопила:
— Мракоборе-е-ец! Мракобо-оре-е-ец!
Её крик резал слух и пришлось немного поморщиться, но концентрацию я не убавлял. Меня удивляло, что она знает про мракоборцев. Похоже, определила по сложённой пальцами руне.
— Наконец-то, — выдохнула бабка, закончив свой вопль и вернувшись в исходное состояние. — Ты принесёшь покой и процветание в этот мир. Именно тебя мы ждали все эти годы. О да! Грядут
