Глава 1
ПРОЛОГ
В 1949 г. известный американский историк флота Самуэль Э. Морисон закончил работу над посвящённым начальному периоду Второй Мировой на Тихом океане третьим томом своей монументальной 15-томной «Истории военно-морских операций США во Второй Мировой войне». Одним из первых читателей ещё гранок этой книги был человек, имевший самое непосредственное отношение к тем событиям – бывший главнокомандующий Азиатским флотом США адмирал Томас Ч. Харт. У него нашлось достаточно много претензий к написанному, но наиболее резко он, как ни странно, отреагировал на всего лишь примечание 20 на стр. 57, где в числе прочего было написано следующее:
…предложение Президента адмиралу Харту об использовании речных канонерок в качестве дозорных кораблей в Южно-Китайском море не проистекало из идеи дразнить японцев, а объяснялось лишь желанием дополнить работу наших патрульных самолётов в информировании о передвижениях японских кораблей. В ходе расследования Пёрл-Харбора выдвигались подозрения, что это была предумышленная провокация; однако совершенно очевидно, что ВМС США имели законное право посылать свои корабли в любое место вне пределов чьих-то территориальных вод.
Комментарий адмирала Харта был сформулирован предельно жёстко и нелицеприятно: «Примечание 20 должно быть либо переписано так, чтобы соответствовать фактам, либо следует убрать его вообще; это не та часть нашей истории, которой следует гордиться.» Так что же так взбесило его в этом на первый взгляд вполне невинном примечании?
АВТОРЫ
В первых числах декабря 1941 г. американские подводники и экипажи патрульных летающих лодок «Каталина» продолжали отслеживать массированную переброску японских войск в районы сосредоточения – на острова Формоза, Сайпан и Палау, в порты Южного Индокитая, а также в Сиамский залив. Транспортировку морем более 400 тысяч человек с соответствующим количеством лошадей, техники, вооружения и предметов снабжения невозможно было скрыть даже во времена, ещё не знавшие разведывательных спутников.
На проходившем 2 декабря в Белом доме большом совещании с участием президента США Франклина Д. Рузвельта и ключевых министров, все присутствующие согласились с выводами разведки, что Японская империя в ближайшие дни развяжет боевые действия в юго-восточной Азии. Однако оставалось неясным, подвергнутся ли нападению американские владения в регионе – Филиппины, а также военные базы на острове Гуам и атолле Уэйк (Пёрл-Харбор в качестве возможной цели не рассматривался от слова совсем) – или японцы поначалу ограничатся лишь британскими и голландскими колониями.
Политическая карта Тихоокеанского региона на начало войны.
Здесь стóит напомнить, что Соединённые Штаты не были связаны с данными странами никакими союзническими обязательствами, поэтому при подобном развитии событий у них не имелось бы никакого законного повода для вступления в этот конфликт. Недавние опросы показывали, что, хотя большинство американцев и одобряет линию администрации на сдерживание японской агрессии, лишь немногие поддержали бы вступление США во Вторую Мировую войну. Ситуация в Конгрессе, который должен был утвердить подобное решение, была не лучше. Единственное, что могло изменить общественное мнение в нужном команде Рузвельта направлении, было прямое нападение японцев на американскую территорию. Или, как минимум, на американские корабли.
По окончании совещания начальник Генштаба ВМС США адмирал Гарольд Старк подготовил и отправил один из самых странных и двусмысленных приказов в своей карьере. Он был адресован главнокомандующему базировавшегося на Филиппины Азиатского флота США, адмиралу Томасу Харту:
Оригинал радиограммы начальника Генштаба ВМС США главкому Азиатского флота США от 02.12.1941
Президент распорядился, чтобы насколько можно быстрей, в пределах двух дней […] были предприняты следующие меры. […] Зафрахтовать три небольших судна для организации «оборонительно-информационного патрулирования». Для обозначения принадлежности данных судов к ВМС США будет достаточно следующих минимальных требований: офицеры флота в качестве командиров и вооружение из лёгких пулемётов. Могут быть использованы экипажи из филиппинцев с минимальным задействованием личного состава ВМС, в чью задачу будет входить наблюдение и доклад по радио о действиях японцев в Западно-китайском море и Сиамском заливе. […]
В приказе также уточнялись три района патрулирования у южного побережья Индокитая, точно на основных маршрутах японских конвоев, занятых переброской войск. Хоть адмирал Старк и спрятался за придуманный Рузвельтом достаточно нелепый термин «оборонительно-информационное патрулирование», и он, и получатель данного приказа прекрасно понимали о чём на самом деле идёт речь – в случае начала боевых действий, даже не затрагивающих американские владения в регионе, малоценные суда откровенно подставлялись под огонь японских кораблей и авиации с тем, чтобы использовать гибель «кораблей США» в качестве casus belli, а также для переформатирования общественного мнения, как в США, так и на Филиппинах.
Президент США Франклин Д. Рузвельт, адмирал Гарольд Р. Старк, адмирал Томас Ч. Харт
Кому-то может показаться особо циничным пожелание укомплектовать эти малоценные суда-«наживки» столь же малоценными экипажами «из туземцев», но на самом деле всё было ещё циничней. Данное пожелание было продиктовано вовсе не заботой о бесценных жизнях американских моряков, а тоже банальной политикой. Важной сухопутной военной силой на архипелаге являлись находившиеся под американским командованием филиппинские части – за счёт мобилизации местного населения их численность планировалось нарастить до 120 тыс. человек. Поэтому для обеспечения поддержки местного правительства и населения было желательно, чтобы на «кораблях» под звёздно-полосатым флагом от рук «коварных японцев» погибли, в том числе, и филиппинцы.
ИСПОЛНИТЕЛИ
Данный приказ ожидаемо не вызвал приступа энтузиазма у главкома Азиатского флота США. Первой реакций адмирала Харта было: «невозможно за два дня зафрахтовать и подготовить суда». Но в приказе ему даже подсказали, где взять как минимум одно из этих «малоценных» судов. Речь шла о служебной яхте, «праздничном флагмане» самогó адмирала Харта, 710-тонном судне PY-10 «Изабель» 1917 г. постройки. Изначально это была яхта автомобильного магната Джона Виллиса, успевшая во время Первой Мировой послужить вспомогательным эсминцем, а затем патрульным судном.
К плюсам «Изабели» можно было отнести достаточно высокую скорость в 28 узлов и не слишком бросающееся в глаза вооружение: два 76-мм/50 орудия, две 76-мм/23 зенитки и пара 7,62-мм ручных пулемётов «Льюис». Но как докладывал адмирал
