Глава 1
Этот миф появился на свет в 1953 г., на страницах книги легендарного авиаконструктора, разработчика знаменитого истребителя «Зеро» Дзиро Хорикоси и морского лётчика капитана 1-го ранга Масатакэ Окумия. Их книга под скромным названием «Рэйсэн – краткая история японской морской авиации» сразу вызвала интерес, и уже через три года в США вышел её адаптированный перевод, созданный при помощи американского писателя и историка авиации Мартина Кэйдина, ставшего третьим соавтором.
Малоизвестное сокращение «Рэйсэн» было заменено более понятным «Zero!», и уже под этим названием книга получила мировую известность, многократно переиздавалась и была переведена на многие языки, включая русский. Собственно миф об «Алеутском „Зеро“» занимает там чуть более трёх страниц. Основная же его идея выглядит следующим образом:
Когда мы еще не оправились от поражения при Мидуэе, далее к северу произошло еще одно событие. Хотя оно и не было столь драматичным, последствия оказались не менее серьезными. На Алеутских островах совершил вынужденную посадку и вскоре был захвачен американцами один из наших «Зеро».Последующее тщательное изучение этого самолета открыло американцам все его сильные и слабые стороны. После того, как вражеские инженеры узнали все характеристики самолета, они быстро смогли добиться качественного превосходства своих машин. [...] Зная о слабостях «Зеро», американцы быстро создали истребитель, который был специально предназначен лишить японцев тех преимуществ, которые им давал «Зеро». Это был Грумман F6F «Хэллкэт» [...]Позднее мы полностью ощутили, как помог противнику захват этого самолета. Неприятель создал истребитель, специально спроектированный для борьбы с «Зеро». Это значительно ускорило наше финальное поражение.Jiro Horikoshi, Masatake Okumiya, Martin Caidin, “Zero!”, 1956
ИСТОРИЯ ОДНОГО САМОЛЁТА
Прежде чем разбираться с этими утверждениями, стóит, наверное, вспомнить собственно историю «Алеутского „Зеро“». Интересующий нас истребитель «Мицубиси» обр. 0 мод. 21 (A6M2b), серийный номер 4593, был собран 19 февраля 1942 г. на заводе компании в Нагое. 1 мая 1942 г. этот самолёт, вместе с пятнадцатью другими «Зеро», составил новую истребительную эскадрилью лёгкого авианосца «Рюдзё».
Авианосцы «второй линии» первые полгода войны провоевали на устаревших «Мицубиси» обр. 96 (A5M4), и только к весне появилась возможность их перевооружения. Машина получила жёлтую опознавательную полосу в хвостовой части фюзеляжа и тактический номер DI-108, а ещё она получила своего нового пилота, девятнадцатилетнего лётного старшину 1-й статьи Тодаёси Кога.
Уже через месяц «Рюдзё», флагман Второго Мобильного соединения контр-адмирала Какудзи Какута, принял участие в «операции AL», целью которой была оккупация островов Атту и Киска в западной части Алеутского архипелага. В задачи Второго Мобильного соединения входило обеспечение этой высадки путём нейтрализации базы флота США на Алеутах, находившейся в Датч-Харборе (остров Уналашка, восточная часть архипелага).
В ходе второго авиарейда на Датч-Харбор, 4 июня 1942 г. около 18.00 местного времени, истребитель Тодаёси Кога, выполнявший в тот момент штурмовку наземных целей, получил несколько пулевых попаданий в носовой части, и за машиной потянулся характерный шлейф сбрасываемого масла.
1. Итто хико хэйсё (лётный старшина 1-й статьи) Тодаёси Кога.
2. Его «Зеро» над Датч-Харбором после попадания в маслопровод, 4 июня 1942 г.
Это было намного хуже даже пробоины в бензобаке – топлива в оставшихся трёх (включая так и не сброшенный перед боем подвесной бак) с запасом хватило бы для спокойного возвращения на авианосец, а вот с пробитым маслопроводом двигателю оставалось лишь несколько минут жизни. Судя по дальнейшим действиям, молодой пилот не поддался панике и хладнокровно оценил полученное повреждение. Он сделал правильный вывод о том, что поврежден маслопровод, ведущий от двигателя к маслорадиатору, а не магистраль подачи.
С героическим последним тараном наземной цели можно было пока повременить – остававшегося в системе масла вполне могло хватить до ближайшей из предусмотренных планом операции точек вынужденной посадки. Лётный старшина 1-й статьи Тодаёси Кога развернул свой «Зеро» на восток, к лежащему в 17 милях [31,5 км] вулканическому островку Акутан.
Его целью была достаточно большая (примерно 5×2 км) и, на первый взгляд, совершенно ровная долина на юге острова, начинавшаяся сразу за бухтой Широкая (Broad Bight) и ведущая к склонам потухшего вулкана Акутан. И на карте, и с самолёта, эта долина представлялась идеальным местом для посадки – Тодаёси Кога ни секунды не думал о варианте «на брюхо», при котором он имел все шансы остаться в живых. Пилот даже не стал сбрасывать подвесной бак и уверенно выпустил и шасси – однако, это было одним из тех случаев, что наиболее наглядно подтверждают старую максиму: «карта не есть местность».
То, что сверху казалось покрытым травой ровным полем, на самом деле было болотом, изрезанным множеством ручьёв. Сразу после касания колёса зарылись глубоко в грунт, и самолёт скапотировал. Можно сказать, что девятнадцатилетнему пилоту повезло – он погиб мгновенно, в момент катастрофы, от перелома шейного отдела позвоночника. В противном случае его ожидала долгая и мучительная смерть в кокпите своего перевёрнутого истребителя, зарывшегося в болотную жижу острова Акутан – самостоятельно выбраться наружу было очень мало шансов.
1. Рельеф острова Акутан и район посадки истребителя Коги.
2. Последствия аварийной посадки в болото.
Товарищи по сётаю (звену), сопровождавшие Когу к месту вынужденной посадки, видели всё, но ничем не могли помочь – они вернулись на «Рюдзё» и сообщили о происшествии. На дежурившую в том районе подводную лодку было передано сообщение, но она не обнаружила на берегу пилота, ожидавшего эвакуации, а организовать поиск на острове помешало появление в проливе американского корабля.
К тому времени уже было известно о катастрофе у Мидуэя, и японскому командованию стало сильно не до потери какого-то истребителя. Второе Мобильное соединение ушло на запад, прикрывать высадку японского десанта на острова Атту и Киска, а минимально повреждённая машина с мёртвым пилотом в кокпите осталась лежать на месте аварии.
Остров Акутан лежит в стороне от авиамаршрутов к другим базам на Алеутах и Аляске, поэтому прошло больше месяца, прежде чем 10 июля 1942 г. японский истребитель был случайно обнаружен сбившейся с курса патрульной летающей лодкой PBY-5A «Каталина». На следующий день на этой же лодке прилетела группа, обследовавшая самолёт и пришедшая к выводу о целесообразности его эвакуации.
12
