Меган Куинн
Эти три коротких слова
Meghan Quinn
THOSE THREE LITTLE WORDS
Серия «Любовь и спорт»
The moral rights of the author have been asserted.
Печатается с разрешения литературных агенств
Brower Literary & Management, Inc., и Andrew Nurnberg.
Перевод с английского Марка Коложвари
Оформление обложки Александра Воробьева
2022, THOSE THREE LITTLE WORDS
by Meghan Quinn
© Коложвари М., перевод, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2025
* * *
Для Меган
Пролог
Илай
Я – забавный парень.
Некоторые даже скажут, что классный.
Со мной можно развлечься на высшем уровне.
Если вам хочется как следует повеселиться – я к вашим услугам.
Никаких драм.
Никаких обид.
Только старое доброе веселье.
Я еще с детства уяснил, что жизнь коротка, и ты должен наслаждаться каждой гребаной минутой отведенного тебе времени. Так что мое главное правило – всегда говори «да».
Неважно, что тебе предлагают – отвечай согласием.
Хорнсби, хочешь пойти с нами в паб, чтобы нажраться в хлам?
Конечно.
Хорнсби, хочешь искупаться голышом в бассейне тренера? Он, кстати, сидит дома.
Разумеется.
Хорнсби, хочешь поехать на выходных в Вегас и спустить за покерным столом целое состояние?
Черт возьми, да.
Живи моментом – такое у меня кредо, и до сих пор все складывалось наилучшим образом. Я побывал в местах, о существовании которых даже не догадывался. Получил возможности, о которых и мечтать не мог.
Но… И это большое «но», просто огроменное.
В этот раз мое «да» отвесило мне хорошего пинка.
Видите ли, все случилось в день моего рождения. Он выпал как раз на наш выходной, плюс, мы все были взбудоражены победой над «Калгарскими радикалами». Было 14 февраля – да, я родился в День святого Валентина, – так что мы отправились в лучший бар, который в тот вечер просто кишмя кишел одинокими женщинами.
Напитки лились рекой.
Все весело болтали друг с другом.
Веселье только начиналось.
И тут в бар зашла она.
На ней было соблазнительное розовое платье, плотно обтягивающее каждый изгиб ее тела, ее платиново-светлые волосы ниспадали на плечи шелковыми волнами, и помада на роскошных губах была в точности подобрана под цвет платья. Никаких сомнений – она была настоящей звездой этой вечеринки.
Когда она проходила мимо, парни замирали, окидывая ее плотоядным взглядом.
Однозначно – самая сексуальная девушка в баре.
И вот она села на стул рядом, даже не заметив моего присутствия. Когда она поставила на барную стойку свою сумочку, мне показалось, что весь мир замер и даже музыка вроде бы начала играть тише. Она непринужденно наклонилась к бармену, постукивая изящными ноготками по столешнице, и нежным голоском попросила «Буравчик» с двумя дольками лайма.
Я был очарован.
Пойман.
Потерян на всю оставшуюся ночь.
Мой разум хотел одну-единственную вещь во всем мире.
Эту девушку.
Она полностью завладела моим вниманием, и меня было уже ничем не отвлечь.
Меня было не остановить.
Потому что, если уж совсем честно, глаз я положил на нее уже давно – в тот самый миг, когда мы впервые встретились пару лет назад.
А этой ночью… У меня появился шанс. Никаких больше уверток, никаких отговорок: у меня в распоряжении имелось лучшее оружие, безотказный повод завести разговор. Сегодня был мой день рождения.
И, черт возьми, что у нас была за ночь! Я все еще словно наяву вижу, как ее платье соскальзывает вниз и падает на пол, пока я сжимаю ее в объятиях. Я все еще живо помню вкус ее губ: лайм и опасность. Я все еще вспоминаю опьяняющий аромат ее духов и то, как я вошел в нее, и как наши сердца бились в такт, и как мы одновременно достигли вершины наслаждения… Множество раз.
Это была одна из лучших ночей в моей жизни.
Но она закончилась, как и все прочие ночи – мы с самого начала согласились, что это будет разовый секс. Так что следующим утром она ушла еще до того, как я проснулся, и она вернулась к своей жизни, а я к своей – сон, еда, хоккейные тренировки.
Был ли это лучший подарок, о котором я мог только мечтать?
Безусловно.
Удовлетворила ли она все мои фантазии?
Более чем, я себе такого даже представить не мог.
А если бы она вернулась и попросила большего, согласился бы я?
Скажем так: мне было бы трудно ей отказать.
К сожалению, жизнь – это не сказочная история о том, как интрижка на одну ночь может превратиться в любовь до гроба.
Это было бы слишком просто. Эта история, она… Ну, показывает меня тем, кто я есть на самом деле. Какой я есть в глубине души. Это история о том, как я заслужил титул Невероятного Лузера. И дело было даже не в том, что девушка в соблазнительном розовом платье от меня забеременела.
Дело в том, что я нарушил кодекс братана.
Потому что девушка в соблазнительном розовом платье – это сестра моего товарища по команде… А по совместительству – и лучшего друга.
Глава 1
Пенни
Вопрос из ТикТока: Если бы у вас была дочь или сестра, к кому из сокомандников вы бы и на пушечный выстрел ее не подпустили?
Сайлас Тейтерс: К Хорнсби, естественно.
Холси Холмс: Хорнсби.
Леви Поузи: Что тут вообще думать? К Хорнсби.
Илай Хорнсби: Дай угадаю – парни все про меня сказали? Ну конечно. [Качает головой] Если честно, я бы и сам свое имя назвал. Ну или Тейтерса.
Сайлас Тейтерс: Хорнсби меня назвал? Вот урод. Знает же, придурок, что он тут единственный, от кого всем девчонкам надо бежать, как от чумы.
Пэйси Лоус: От кого я хочу, чтобы моя сестренка держалась подальше? Да от всех. Они полные идиоты и прекрасно знают, что им даже подходить к ней нельзя. Но раз нужно выбрать кого-то конкретного… Это просто. Хорнсби. Я ему и взглянуть на нее не позволю. Никогда. И он об этом знает.
– Зачем мы вообще в этот бар идем? У тебя так-то парень есть! – говорю я своей лучшей подруге Блейкли и в двадцатый раз за последние несколько минут –
