Камень-1. Часть первая. Сеанс магии с предшествующим мятежом
Глава 1
Глава 1, в которой Камень отправляется в дальний путь, а также объясняется, кто такой этот самый Камень и что такое «Воссияние».
Камень начал испытывать необъяснимое беспокойство ещё в Вираце. Причем уже в обжитых местах, а не в глухих лесных чащобах, где вполне можно бы ждать нападения. Он был охранником, самым молодым из четверки стражи. Да и вообще самым молодым в торговом караване, отправившемся с товаром из Лесной гряды к Пришлым в Пограничный на двух ЗиЛах. Его тревогу можно было списать на мандраж новичка, что остальные попутчики и сделали.
Камнем его в сердцах прозвал дядя, отчаявшись приохотить Дарри к семейному делу, а там и прилипло. Дядя Двалин, заменивший ему отца и мать, был одним из самых уважаемых оружейников в Лесной гряде, а уж в искусности обращения с Серой сталью равных ему и вовсе не найти. Дарри, милостью Богов, металл тоже чувствовал и со временем смог бы стать отличным слесарем и достойной сменой Двалину. Но вот не лежала у него душа к работе с латунью, бронзой, железом или сталью. Зато с камнем он возился — не оторвёшь даже на обед. И, признаться, оно того стоило — он мог и штрек пробить быстрее всех, и грубую кладку сделать без раствора — иглу между камнями не просунуть, и свод держал так, что у иного-прочего и с крепящими рунами похуже будет. Руны он только начал осваивать, но наставники уже задумчиво гладили бороды и переглядывались, а один из них, великий мастер Рун и Камня Килли, древний, как сами горы, сказал дяде, что умрёт спокойно, ибо увидел того, кто не только сменит его, но и превзойдёт. Что же до тонкой резьбы и кружев из полудрагоценных камней — тут он ещё не достиг истинного мастерства, но был близок к тому в столь молодые для гнома годы. Дарри чувствовал камень, а камень чувствовал его. Им нравилось работать вместе — Дарри и камню. Пожалуй, только это и удерживало дядю Двалина от исполнения своего самого заветного желания — вернуть Дарри в оружейную мастерскую. Ну и увесистый кулак великого мастера Килли, поднесенный к самому носу старого оружейника, когда тот неосторожно обмолвился о своих планах в отношении племянника.
Двалин, конечно, погорячился, ляпнув этакое старому Рунознатцу и Рунопевцу , погрозившему вынести дело на совет клана. Но уж больно его желание было неодолимым. Во-первых, Дарри, как ни отбрыкивался, к металлу дар имел, хоть и меньше, чем к камню. Во-вторых, у Двалина было две дочери, а им дело, кроме как торговую его часть, не передашь. Сын тоже был, но пока совсем малявка, и что из него вырастет — тайна гор, а тут почти готовый мастер и родная кровь. Ну и, наконец, хотя и по важности, наверное, можно бы и не в конце упомянуть. Учение у мастеров, особенно таких, как он сам или Килли, стоило дорого. Очень дорого. А жадничать и экономить, обучая способного парня не в полную меру его сил — так и уважение в роду потеряешь, каким бы мастером ты ни был. И вот как было бы прекрасно учить Дарри самому — и все почитают, и деньги в семье остались бы! Но — племянник был непреклонен, как тот самый камень, в оружейной мастерской он лишь тянул лямку, хотя и старательно — что же это за казад , если не хочет ещё одно ремесло освоить? Зато с камнем его душа пела и ликовала. Так вот и стал он Камнем, по трём причинам. Первая — работать с ним любил. Вторая — упрям, как гранит, нет, как камень Прародителя! Не буду, мол, и всё тут!
Третья… Была и третья. Племянник был настоящим камнем в сапоге у дяди, по этой самой третьей причине. Ну, то что в Дарри не хватало положенного гному степенства — так это он мальчишка ещё. До Большой жизни, когда гном уходит на четыре года в Большой мир проверить себя и пожить вне рода, ему ещё добрый десяток лет расти-учиться. А этому сопляку было интересно с людишками, вот в чём беда таилась. И ладно бы только с Пришлыми, те хоть в механике сильны и на выдумки горазды не хуже гномов. Знают многое, так что и поучиться у них в чём-то не грех. Да и порядочность, правда, по-людски суетливая, в них есть. Но и Пришлые, хоть и получше будут — тоже ведь людишки… Торопыги, скоро-жилки — что с них взять? Так ведь он, Дарри, и с нордлингами, и с озёрниками, и с армирцами — со всей этой шелупонью норовит пообщаться. С охранниками, с купцами, приезжающими в урочный клановый срок на торги… И не совестно ему! Интересно, вишь, что в мире творится и как там устроено всё! Того и гляди, с орками хороводиться начнет — большим позором будет только, если на эльфийке удумает жениться!
Хотя с людишками ещё вопрос, кто хуже. Пришлые явились в этот мир двести лет назад, и любой из Старых рас знает, как это было. А многие видели Воссияние Звезды своими глазами и перенесли бедствия Пересечения сфер на своей шкуре. Что для казада или ушастого двести лет?
Воссияние Звезды — так красиво потом назвали прохождение огромной кометы, которой не ждали даже самые искушенные звездочёты, поблизости от их планеты. И, судя по рассказам Пришлых, и возле их Земли нежданно-негаданно объявилась комета. Любой знает — хвост Косматой звезды сплетён из горя. И величайшим бедствием стало Пересечение сфер. Вдруг планеты, обитавшие на разных планах, на миг соприкоснулись, перемешались, переплелись. И вновь, оставляя обрывки друг в друге, как медведь клочья шерсти на чесальном дереве, разлетелись.
Мир вздрогнул, а обитаемая вселенная развалилась в клочья. Шесть городов с пригородами и ещё кое-какими ошмётками из мира Пришлых, Земли, будто с неба свалилась на них, и всё изменилось. То, что раньше было Итилём и впадавшими в него реками в Старом мире, вместе со всеми окрестными землями, слилось с тем, что было на Земле Пришлых Волгой
